La già complessa problematica delle tossicodipendenze si é intricata risultando maggiormante articolata, negli ultimi anni, a causa dell’evento dell’epidemia di AIDS/HIV. Dopo più di un decennio di esperienze, si vanno ormai definendo dei punti fermi relativi ad aspetti epidemiologici, clinico-terapeutici e psico-sociali. Inoltre dal 1980 lo scenario delle patologie e dei problemi che ad oggi investono la popolazione tossicodipendente é molto cambiato, evidenziando fortemente la necessità di orientare gli interventi soprattutto verso forme di prevenzione delle patologie correlate all’uso di eroina. In quest’ottica anche gli interventi assistenziali specifici per la dipendenza cronica da eroina non possono più non tenere conto del complesso contesto sanitario ed epidemiologico in cui si viene a trovare oggi il paziente tossicodipendente. Nasce quindi la necessità di ridefinire i modelli assistenziali globalmente, introducendo orientamenti più pragmatici e tenendo conto dell’estrema importanza che il problema delle dipendenze riveste anche in termini di sanità pubblica sia per il singolo che per la comunità. E’ per questo che abbiamo ritenuto opportuno offrire, agli operatori delle tossicodipendenze, un manuale che consenta loro di affrontare i nuovi problemi al fine migliorare soprattutto la qualità dell’assistenza medica ai tossicodipendenti. Essi infatti rappresentano il gruppo di popolazione maggiormente coinvolto dall’epidemia HIV in Italia, contando per circa il 70% dei casi di AIDS. Le strutture adibite all’assistenza dei tossicodipendenti rappresentano il luogo ideale per lanciare un programma di “primary health care” diretta ad uno dei bersagli più importanti dell’epidemia. E’ quindi opportuno che agli operatori dei servizi vengano forniti gli strumenti necessari per bene operare a fini diagnostici e di gestione precoce del tossicodipendente con infezione da HIV ed altre patologie correlate all’uso cronico di sostanze stupefacenti. Ma se gli aspetti sanitari sono senz’altro prioritari, non si può certo trascurare l’importanza delle problematiche psicologiche che vengono poste al medico da pazienti spesso considerati “difficili”. Da quì nasce la necessità di utilizzare ed incentivareopportune forme di “counseling” e supporto psicologico.L’infezione da HIV ed i quadri clinici che ne derivano non rappresentano,però, l’unica patologia grave correlata all’uso di sostanze stupefacenti. In particolare,le epatiti virali ed altre patologie infettive costituiscono un capitolo particolarmenteimportante che non deve essere sottovalutato.Questo manuale, che non può certo considerarsi esaustivo del problema, rappresentail frutto di uno sforzo eseguito a più mani, e dal quale hanno voluto partecipare,anche con contributi originali, ricercatori di altri paesi. Nonostante siastato dimostrato che l’uso di sostanze come la cocaina possa aumentare il rischiodidiffusione tramite trasmissione sessuale dell’HIV e di altre malattie a trasmissionesessuale, abbiamo scelto di limitare il campo di interesse all’uso impropriodell’ eroina, a causa della sua importanza prioritaria.Auguriamo quindi una buona lettura (o consultazione del manuale) sperandodi aver contribuito a migliorare, anche se solo di poco, le possibilità di gestionedelle patologie dei pazienti tossicodipendenti nella certezza che ciò, prima opoi, si rivelerà utile per il miglioramento della loro qualità della vita.
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